La niña del exorcista sufría una enfermedad inmunológica

Josep Dalmau, investigador de la Universidad de Pensilvania, ha conseguido describir la enfermedad de la niña de la cinta de “El exorcista”, que sería causada por anticuerpos que atacan a proteínas neuronales “cruciales”, que provocan trastornos. Según él, esta enfermedad se solía confundir con un cuadro agudo de esquizofrenia y, también, con posesiones diabólicas. Según él, posee muchos parecidos con la enfermedad que se conoce como “Encefalitis por anticuerpos vs. Receptores NMDA” y algunos factores son inventados: como que pudiera hablar idiomas que no conoce, o que su cabeza girase 300 grados. Los enfermos suelen ser chicas, de edades comprendidas entre los 18 y los 20 años, que realiza torsiones “muy forzadas”, pero no muy extremas, y “desestructuran el lenguaje” haciendo que sea incomprensible, pero no hablan otros idiomas. Entre otras consecuencias: alucinaciones visuales, conversaciones imaginadas de teléfono, visiones de muertos, creen que tienen la verdad absoluta, convencimiento de haber estado en contacto directo con Dios, expresiones continuadas de terror, retorcimientos con el cuerpo que desemboca en crisis epilépticas y movimientos anormales de boca, cara y brazos. Esta dolencia es a causa de anticuerpos, que ataca con las proteínas que encontramos en la superficie de las neuronas y en sus puntos de conexión (sinapsis). “La función de estas proteínas es crucial”, por que se encargan de los circuitos del cerebro, la memoria y el aprendizaje. Se cura en un 80% de los casos.

Cuidado con quien comes

Hay distintos factores que condicionan el comportamiento alimenticios, como son el entorno, la presentación, la compañía… pero, un estudio científico realizado, hace poco, hace público que el alimento ingerido está relacionado con el número de comensales, y lo que pesan estos. Y, también, se han descubierto otras variables. Así lo leemos en el American Journal of Clinical Nutrition. Se reflejó que los niños comían más, si estaban en compañía de un amigo que si estaban con un desconocido. También, entre los adultos: consumimos más calorías, si estamos con amigos, que si estamos solos. Además, las personas mayores se vuelven más cuidadosas, si no conocen a la persona que tienen en frente, con quien tienen que comer. Hay distintos valores por los que sucede esto: por mantener las maneras, las formas en la mesa, por “el que dirán”, por educación… pero, ante desconocidos, comemos menos. Pero, con amigos, cometemos excesos. Además, si comemos con alguien con sobrepeso -sobre todo, los niños- comemos más. Sn duda, un estudio muy curioso.

Ratones que pueden “ver” la luz

Un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard, en Cambridge (Estados Unidos), ha logrado crear unos ratones que pueden “oler” la luz y, así, convertirse en un punto clave en el estudio de las bases neuronales del olfato. Así se publica en la revista “Nature Neuroscience”. Según el responsable del estudio, Venkatesh N Hurthy “los olores son tan complejos químicamente que es extremadamente difícil aislar los eventos neuronales que subyacen al olfato”. Así, busca descubrir cómo los cálculos cerebrales distinguen entre los olores. Los científicos han integrado la proteína, que se llama canalradopsina, en los sistemas olfativos de los ratones -dicha proteína reacciona con la luz-. “Para distinguir como percibe el cerebro las diferencias entre los olores, parecía más razonable examinar los patrones de la activación cerebral, ero es difícil seguir estos patrones, utilizando estímulos olfativos, ya que los olores son muy diversos y, a menudo, bastante sutiles. Por esto nos preguntamos que pasaría si la nariz actuase como una retina”. Además, los diseñadores crearon una lista de experimentos para estimular las neuronas sensoriales específicas en la nariz. Y crean patrones de activación que logran llegar hasta el bulbo olfativo. La primera idea es cómo el procesamiento se organizaba por las entradas similares que eran procesadas por las células adecuadas en el cerebro. Este proyecto no sólo busca el estudio del sistema olfativo, sino que busca diferencias los circuitos neuronales que subyacen a otros sistemas de nuestro cuerpo.