Algunas curiosidades sobre la clonación de la oveja Dolly (II)

Seguimos con algunas curiosidades que rodearon un hito histórico como fue el de la clonación de la oveja Dolly hace, ahora mismo, unos 15 años.

-Canón también realizó copias. Hay que reconocer que la publicidad suele estar al ritmo de la sociedad y, por supuesto, el tema de la clonación no pasó desapercibido. Así, Canon creó un anuncio, donde se podían ver dos ovejas, que eran idénticas. “¡Vaya acontecimiento! Nosotros llevamos años haciendo copias perfectas!, decía el anuncio, aludiendo el caso de Dolly.

-277. Para poder conseguir que el caso de Dolly tuviera éxito se tuvieron que realizar 277 intentos, o sea, se emplearon 277 óvulos y sólo lograron que naciera una oveja. Pero, hay que señalar que trece de dichos óvulos si llegaron a evolucionar hasta convertirse en embriones, aunque sólo se eligió uno, para que llegara hasta el final de la gestación.

-Megan y Morag. Antes de que naciera Dolly, en el año 1995, Ian Wilmut y su compañero Campbell, que pertenecían al instituto Roslin, lograron que nacieran dos ovejas, que eran idénticas, a las que llamaron Megan y Morag, que fueron clonadas a partir de células embrionarias, con la técnica de transferencia nuclear, la misma técnica con la que se consiguió el nacimiento de Dolly. Dicho logro se publicó el 7 de marzo del año 1996. Ambas llegaron a compartir con Dolly establo, durante sus primeros meses de vida.

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Algunas curiosidades sobre la clonación de la oveja Dolly

Este mes se acaba de cumplir, ya, 15 años desde la clonación de la histórica oveja Dolly, el primer mamífero que fue clonado en la historia. Pues bien, aquí tenemos algunas curiosidades sobre este hito de la ciencia:

-Su fecha de nacimiento fue en el año 1996. La oveja Dolly era de raza Finn Dorset, nació en el instituto Roslin de Edimburgo (en Escocia), el 5 de julio de 1996, tras los trabajos realizados por un grupos de científicos, que lograron extraer el núcleo de una célula adulta, con todo el material genético, para poder introducirlo en un óvulo, que había sido “enucleado”, que procedía de otra oveja. La existencia de Dolly no se hizo publica, hasta que pasaron siete meses de su nacimiento, o sea, hasta el 23 de febrero del año 1997.

-Un comité de bioética. Bill Clinton, que pocos meses antes del nacimiento de Dolly había designado una comisión nacional, que se encargara de la bioética, para poder asesorar ante dilemas, que pudieran aparecer ante determinadas investigaciones médicas y que examinaran temas de genética, cuyo líder era Harold Chapiro, quién solicitó el lunes 24 de febrero que la comisión comenzara a funcionar, para poder revisar, según sus propias palabras “los asuntos legales e ilegales vinculados al uso de la tecnología para clonar embriones” y solicitó un informe, que se debía realizar en 90 días.

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Las nuevas gafas de realidad aumentada, con conexión a Internet, de Google

La compañía de tecnología Google ha creado unas gafas, que serán un antes y un después, en el futuro, ya que estarán equipadas con el sistema operativo Android, que va a poseer conexión a Internet y un software de realidad aumentada, que van a ser lanzadas al mercado, durante el año que viene. Este modelo de gafas recibe el nombre de “smart glasses” o gafas inteligentes, y va a permitir al dueño ver el entorno de una manera diferente, con toda la información adicional que le ofrece este modelo de gafas. Dichas lentes tendrán una cámara integrada, que va a recoger las imágenes y los datos sobre ellas, así como los importantes servicios GPS de Google, y los resultados de las búsquedas van a proyectarse en las propias gafas. La conexión a Internet se va a producir con tecnología 3G o 4G, asociado a otro dispositivo Android, como puede ser un teléfono o a su red propia.

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El acelerador de partículas retoma su actividad (III)

Los encargados del CERN han hecho publico que, este mismo año, se van a lograr resultados definitivos sobre si “Higgs” existió o no, de la que los propios científicos han creído encontrar “Señales” sobre la existencia de estos organismos, gracias a las mediciones que han realizado y el análisis de datos, que se han recogido durante el año 2011. Hay que recordar que el LHC, que es un anillo de unos 27 kilómetros de circunferencia, que está localizado bajo tierra, a una profundidad entre los 50 y los 150 metros. Además, posee cuatro detectores. Y, dos de dichos detractores -los que se conocen como ATLAS y CMS- están destinados a poder buscar, de una manera paralela e independiente, nuevas partículas, incluida, la tan deseada partícula de Higgs. En los próximos meses, no se hará público ningún tipo de experimento, hasta que se logre un grado de comprobación,que sea casi absoluta o equivalente a una posibilidad en un millón de que pueda haber tenido lugar alguna equivocación. Además, el otro detector va a ser quien se ocupará de contrastar el resultado y demostrar que los datos, que se han obtenido, están correctos. "Esto es como tirar dados. Puede ocurrir que el mismo número salga seis veces seguidas y sería emocionante, pero existe una probabilidad estadística de que esto ocurra y allí está la trampa" . Se espera que, durante la próxima gran conferencia de verano de física, que tendrá lugar en julio,en Australia, ya se puedan dar datos y resultados que sean importantes para la sociedad científica.

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El acelerador de partículas retoma su actividad (II)

Seguimos tratando el nuevo intento de llevar a cabo uno de los experimentos van importantes: el acelerador de partículas. Tras reducir la temperatura, en el segundo acelerador, hasta los -271 grados centigrados. Los científicos buscan inyectar un total de 2800 “paquetes” de partículas en el propio LHC, que tienen un contenido de 115.000 millones de protones, en cada uno de los paquetes, que van a circular en una energía de 4 TeV -o sea, teraelectronvoltios-, un 0,5 TeV más de lo que se había calculado, en un primer momento. Uno de los responsables del centro de control del gran acelerador, Mirko Pojer ha indicado: "La energía de la colisión de los protones equivale al choque de un gran avión a velocidad de aterrizaje, es decir a unos 150 kilómetros por hora" . Pero, dada el infinitesimal tamaño de los protones, la probabilidad de que tengan lugar los choques es muy reducido, lo que va a explicar la necesidad de poder inyectar, dentro del acelerador, una gran cantidad de partículas. Los miles de científicos que están trabajando en el proyecto esperan que los choques entre protones, rodeados de una energía tan alta, van a provocar que surjan nuevas clases de partículas, cuya existencia sólo se conoce en la teoría, pero que jamás se ha visto, se ha conocido de manera practica. Por ejemplo, tenemos el caso de la partícula o Bosón de Higgs, sobre la que recaen las bases del modelo estándar de la ciencia de la física y que es la única explicación, que disponemos, en este momento, sobre una pregunta tan importante como es: ¿Cómo ha sido el origen de la materia?

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El acelerador de partículas retoma su actividad

El sistema de aceleradores del CERN -Centro Europeo de Física de Particulas- retomará su actividad, tras dos meses de parada, por razones técnicas, con lo que más de 5000 científicos han comenzado una etapa muy importante en la búsqueda del Bosón de Higgs, la famosa partícula que podría explicar cuál es el origen de la materia. Así, lo ha confirmado el portavoz del CERN, James Gillies: "Los aceleradores están arrancando ahora, pero los primeros haces de protones no serán inyectados en el LHC (Gran Acelerador de Hadrones) hasta mediados de marzo y las colisiones seguirán hacia finales de ese mes", De esta manera, los haces de protones van a ser introducidos en un primer acelerador, que es más pequeño y antiguo, donde las partículas irán cargándose de energía y se aceleraran hasta pasar al segundo acelerador, que es más grande, antes de poder conseguir llegar a su máxima potencia -o sea, más del 99,9% de la velocidad de la luz) al LHC, ha explicado uno de los responsables del centro de control del acelerador de mayor tamaño, Mirko Pojer. En el momento en el que los protones lleguen al LHC, la mitad de los mismos va a emprender su trayectoria en una determinada dirección y, el resto, irá en dirección contraria. Se espera que a finales de marzo empiecen a colisionar entre ellos. En ese momento, se espera que llegue al punto ideal de enfriamiento de los imanes supraconductores del LHC, cuya temperatura va a caer hasta los 271 grados centigrados, bajo cero -la temperatura más baja que se conoce en todo el Universo- y se logrará reiniciar el experimento.

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Hubo cambios en el clima a causa de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial

Un nuevo estudio ha demostrado que, los aviones bombarderos de los aliados, que sobrevolaron el continente europeo, durante la Segunda Guerra Mundial, pudieron provocar cambios importantes en el clima, en la zona sureste de Inglaterra. Así, las estelas delos aviones pudieron tener efectos sobre el clima, algo que los climatólogos ya sospechaban. Lo primero, actuaban como una especie de manto, que era capaz de atrapar el calor que, de otra manera, iba a escapar hacia el espacio exterior. Y, por otra parte, durante el día eran capaces de reflejar la luz que procedía del Sol, lo que impedía que llegara a la superficie y provocaba un enfriamiento de la Tierra. Los climatólogos están de acuerdo que, al sumar todos los factores, el resultado fue un calentamiento del planeta. Se han analizado los registros de operaciones de las fuerzas armadas, tanto de las fuerzas armadas de Estados Unidos y Gran Bretaña y los datos climatólogicos, recogidos durante los años cuarenta y, por ejemplo, el 11 de mayo de 1944, cuando hubo más de 1400 aviones en el aire, la temperatura cayó en 0.8 ºC, en la zona de las bases militares. “Mirando hacia una época en que la aviación se producía en grupos concentrados con fines militares resulta más fácil separar este fenómeno de otros que también afectan al clima” dijo Rob MacKenzie, coautor de dicho estudio.

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El 1% de los genes de los humanos están “apagados”

O sea, nos encontramos que el 1% de los genes de los humanos están en estado “inactivo”, según un estudio realizado por el Instituto Sanger de Gran Bretaña. Así, se piensa, tras analizar el genoma humano, los genes, que no poseen actividad, son un número cercano a 20. "No todos los genes desactivados son dañinos para la salud". Este estudio se ha realizado, para poder identificar mutaciones, que pueden causar posibles enfermedades. Así, con el proyecto “1000 Genomas”, se busca crear un conjunto de filtros para poder "descubrir errores comunes en el genoma humano, o código genético completo". También, se han encontraron unas 3000 variaciones posibles, en los genomas, de un conjunto de 185 personas, que provienen de África occidental, Asia oriental y Europa. Pero, "sólo el 44 por ciento de ellas tienen probabilidades de afectar a la función genética”. Estos cambios genéticos han sido “previstos para interrumpir severamente la función de los genes". Algunos de dichos cambios son los causantes de enfermedades como son la distrofia macular o la fibriosis quística. "Se ha desarrollado una nueva forma de predecir si un nuevo cambio descubierto en un gen es proclive o no a causar enfermedad grave”.

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En España hacia tanto frío como en Dinamarca

Pues sí, hace más de 30.000 años, en la Península Ibérica hacia mucho más frío que ahora, como se ha demostrado en el análisis de los restos de mamuts lanudos, que se encontraron en unas turberas de Granada, en el año 1983. Los investigadores, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC), han trabajado con la señal isotópica en los dientes de estos grandes mamíferos, los más meridionales que se han encontrado en Europa, hasta el momento, y han descubierto que la temperatura media anual, en esta zona, era entre 9 y 11 grados, algo semejante a lo que sucede, hoy en día, en Dinamarca o en la zona sur de la Península Escandinava. Hay que recordar que la turbeta de El Padul (en Granada) es el punto más al sur del continente, donde se hayan encontrado restos de estos mamíferos, que vivieron en una etapa de la historia donde había muchos episodios de fríos y de sequías intensas. A partir del análisis de los dientes y de los huesos, los científicos han podido llevar a cabo un análisis de como era la vida de estos animales. "Los dientes de los mamuts lanudos crecían durante toda su vida y generaban nuevas laminillas de esmalte según pasaban los años. Así, podemos identificar diferentes composiciones isotópicas muestreando en distintos puntos de los molares" .

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Kinect nos ayuda a aparcar

Un desarrollador, creado por la Universidad Tecnológica de Sydney, ha ideado un sistema de aparcamiento de vehículos, que va a usar la tecnología de Kinect. El sistema va a permitir a los usuarios poder ver la parte posterior de su vehículo, para saber a que distancia se encuentran los objetos y, así, recibir indicaciones, para poder completar la maniobra. Y, es que el sistema Kinect, de Microsoft, ha sorprendido por la gran cantidad de posibilidades que presenta. No sólo nos vale para jugar o para controlar nuestra Xbox, sino que nos ofrece muchas posibilidades, que están siendo explotadas por diversos desarrolladores privados. Lo último, puede funcionar como asistente a la hora de aparcar nuestro vehículo. El terminal se debe instalar en la parte posterior del vehículo y se va a convertir en un sensor, que nos va a ayudar a la hora de llevar a cabo la maniobra de aparcamiento y se va convertir en un sensor, que nos va a ayudar a la hora de poder hacer la maniobra de aparcamiento. Eso sí, la idea de usar sensores y cámaras, en los coches, no es algo nuevo. Pero, usar Kinect nos va a permitir aumentar las posibilidades del sistema y buscan mejorar la interacción del usuario con el vehículo. Con este nuevo proyecto, se busca explotar algunas de las características que caracterizan a Kinect, sobre todo, el potencial que posee para poder captar las distancias y el volumen de los objetos, que hay alrededor. El sistema nos va a avisar cuando un objeto esté próximo y nos va a permitir elegir entre diversos tipos de vista -podremos ver la imagen real captada por la cámara o ver los objetos, a través de infrarrojos-.

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¿Qué ha pasado con el agua en Marte? (III)

A la hora de señalar que habrá pasado con el agua en el planeta Marte, nos encontramos con diversas posibilidades, como son las siguientes: el agua, al perder buena parte de su atmósfera en manera de vapor, se llega a evaporar y sin una atmósfera densa que la pueda retener, se llega a perder. Puede, también, que se haya combinado con otro tipo de minerales, que se hidratan, como ha logrado demostrar la existencia de “Jarosita”, que se encontró en el año 2004, por parte del Opportunity. Pero, distintas sondas -como es el caso de la Phoenix o la Mars Express- y los rovers, que siguen trabajando en Marte, han llegado a detectar hielo en distintas zonas polares del planeta rojo, por lo que piensa que buena parte del agua siga en manera de hielo, en pleno planeta. En último término, debemos mencionar la posibilidad de que el agua llegará a filtrarse en el subsuelo, en una forma de permafrost o suelo helado, como ha podido detectar el espectrómetro de neutrones del orbitador Mars Odyssey, que ha llegado a encontrar hidrógeno, en pleno subsuelo del planeta rojo.

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¿Qué ha pasado con el agua en Marte? (II)

Pero, ahora, gracias al anuncio realizado por la ESA, nos viene una serie de preguntas, que parece que no son fáciles de responder. La primera: ¿De dónde procedía dicho océano? Y, ¿qué sucedió para que desapareciera? Estas preguntas no tienen respuestas seguras, por el momento sólo tenemos datos, eso sí, muchos, que proceden de observaciones en tierra, como pueden ser de sondas y rovers, que han sido enviados a este planeta vecino. Gracias a todos estos datos, los científicos han podido llevar a cabo numerosas teorías, que buscan explicar cómo llegó el agua a Marte y que fue lo que pasó con ella. Lo primero que hay que tener en cuenta es que hace 3000 millones de años, las condiciones de este planeta rojo no era, ni parecidas, a lo que son en la actualidad. Hay que recordar que, hoy en día, Marte posee una tenue atmósfera, que no es capaz de producir el importante efecto invernadero; pero, en el pasado, si habría podido existir una atmósfera, bastante densa, cuyo efecto invernadero podría ser el causante de que los casquetes polares se derritiesen. Una de las teorías que más suenan, entre los astrofísicos, es que, en un período bastante breve de tiempo, se debió llevar a cabo un cambio climático que provocó las condiciones idóneas de atmósfera y de temperatura, en las que el agua podría encontrarse en estado líquido. Pero, estas condiciones no duraron mucho tiempo y el agua acabó desapareciendo. Pero, los científicos buscan averiguar que pasó con el agua, cómo llegó a desaparecer.

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¿Qué ha pasado con el agua en Marte?

Ya fue, en el año 1877, cuando el astrónomo italiano, Giovanni Schiaparelli, estaba observando la superficie del planeta Marte, desde su telescopio, cuando se sorprendió ante un hecho único: allí, en ese lejano planeta rojo, había un conjunto de canales, que cubrían cientos de kilómetros del planeta. Unos años más tarde y después de muchas más observaciones, escribió “La vita sul pianeta Marte”, el propio Schiaparelli explicó que se trataban de depresiones más o menos rectilíneas, por donde el agua estaba fluyendo. Era la primera aproximación que se realizó a una búsqueda astronómica de un planeta, que se caracteriza por sus áridas condiciones. Pues si, cuando pensamos en el planeta Marte, lo primero que nos llega a la mente es la idea de un enorme desierto rojo. Pero, no siempre fue así, la idea que se tenia sobre dicho planeta. Hace tan sólo una semana, nos llegaban nuevos datos sobre el planeta, que fueron recogidos por el satélite Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), se confirma que había un enorme océano. Esta idea ya venía siendo considerada, por muchos científicos, desde hacia décadas; pero, gracias a los datos que se han recogido, por el radar Marsis, durante los últimos años, se ha podido confirmar con toda seguridad, que en Marte sólo fluía el agua, en grandes cantidades, hace unos 3000 millones de años. Incluso, se piensa que existía un océano, de grandes dimensiones.

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50 aniversario del primer vuelo espacial orbital de EEUU

Un 20 de febrero, pero del año 1962, un cohete Atlas despegó, con gran éxito, con John Glenn en su interior, como respuesta de los Estados Unidos al hito soviético de Yuri Gagarin, “Amistad 7”, la primera misión orbital, que era tripulada, de la NASA, que hizo que los americanos ganaran la carrera, ya que fueron los primeros en pisar la Luna, tan sólo siete años después. Y, es que el proyecto Mercury fue la respuesta de la NASA por el liderazgo que poseía la Unión Soviética, que estaba luchando con los Estados Unidos, durante la histórica Guerra Fría, y después de que Gagarin hubiera estado en órbita, unos meses antes, ante la sorpresa norteamericana y occidental. En el programa Mercury, los ingenieros estadounidenses estuvieron presionados para que construyeran una nave, 100% segura, que iba a permitir a un astronauta llegar a la órbita terrestre, sin que fuera destruida por las velocidades, que dicho viaje podría provocar. Otras de las preocupaciones que tenían en mente eran el vacío, los cambios bruscos de temperatura y la radiación del espacio, que se acababa de descubrir. El equipo inicial de astronautas estaba formado por siete pilotos militares, en pruebas, la NASA eligió, para formar parte de su primer vuelo orbital a John Glenn. Tras completar tres órbitas con una duración de 4 horas, 55 minutos y 23 segundos, Glenn recibió el honor de ser héroe nacional y se le organizó un desfile, con todos los honores.

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Ciencias y curiosidades:

Ahora trataremos algunas curiosidades, que tienen que ver con el mundo de las ciencias, que es un mundo único, con muchas cosas que podemos descubrir, que podremos conocer y nos van a llamar la atención, por que parecen irreales, cuando son ciertas:

-El árbol más grande de la historia fue un eucalipto australiano, que en el año 1872 medía 132 metros de altura.

-Christian Barnard fue quién realizó el primer transparte de corazón, en el año 1967. El paciente que se benefició de dicha operación vivió 18 años más, tras dicho transplante.

-La envergadura de un Boeing 747 es mayor que la distancia que cubrieron, durante su primer vuelo, los propios hermanos Wright.

-Una anguila eléctrica puede llegar a producir una descarga que supera los 650 votios.

-La comunicación sin cables vivió un gran adelanto, en el año 1962, con el lanzamiento del Telstar, que fue el primer satélite, que era capaz de retransmitir señales de televisión y de teléfono, por satélite.

- Los primeros productos de vino vivieron alrededor del año 2300 a.C, en la zona de Egipto.

-El virus del Ébola posee una de las tasas de mortalidad más alta, ya que mata a 4 de cada 5 personas que llega a infectar, por esa razón, es un virus tan peligroso.

-El Sol se quedará sin combustible dentro de 5 mil millones de años y, en ese momento, pasará a ser una Gigante Roja.

Como vemos en el mundo de las ciencias, hay muchas cosas curiosas.

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Condón+Viagra, todo en uno

A finales del año 2011, la compañía británica Futura Medical anunció la creación de los preservativos CSD500, donde se va a unir la protección del condón y la potencia de una sustancia, cuyas propiedades son muy parecidas a las del Viagra (el Zanifil®). Según la empresa, el trabajo ha sido crear un producto que fuera un “vasodilatador estable no dañara el látex del preservativo”. Con este nuevo preservativo se busca hacer más fuerte la erección -incrementando el flujo sanguíneo hacia el pene- y aumentar el tiempo que dura, al mismo tiempo que se logra preservar la salud sexual, o sea, que se evite la transmisión de enfermedades, de tipo sexual. La empresa, al mismo tiempo, ha comparado este nuevo condón, con el más tradicional. La compañía espera que su comercialización, en el año 2012, tenga el visto en la Comisión Europea.

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¿Quién dice “Te quiero”, primero?

Normalmente, en las películas románticas, es la mujer la que suele decir “Te quiero”, o sea, quien declara sus sentimientos. Pero, según un estudio con cientos de parejas hererosexuales, que ha sido publicado en Journal of Personality and Social Psychology, la vida real es completamente diferente. Aunque un 64% de los encuestados piensa que son las mujeres las primeras en decir las dos palabras, la realidad es que los hombres suelen adelantarlas. Por otro lado, los hombres se suelen sentir más felices si lo dicen antes de tener sexo; mientras que las mujeres prefieren decirlo después.

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Algunas curiosidades sobre las ciencias naturales (III)

Seguimos con algunas curiosidades de nuestro mundo, de la naturaleza que nos rodea. Como hemos podido ver, ya, el mundo que nos rodea es increíble, ya que los datos son sorprendentes y parecen imposibles, de películas de ciencia ficción. Pues seguimos, con algunos datos que sorprenderán más:

-La ciruela Kakadu australiana posee 100 veces más vitamina C, que la propia naranja.

-Los astronautas no son capaces de eructar, ya que la ingravidez no va a permitir la separación, tanto del líquido, como del gas, en el estómago.

- En la cima del mítico Monte Everest, que está a 8848 metros de altura, la densidad del aire es sólo un tercio de la que se puede encontrar en el nivel del mar.

- Una millonésima de la millonésima de la millonésima de la millonésima de la millonésima de segundo tras tener lugar el Big Bang, el universo ya tenía el tamaño de un guisante verde.

-El suizo Friedrich Mieschler descubrió el ADN, en el año 1869.

- En el año 1953, Watson y Crick, se descubrió la estructura molecular del ADN.

- En el año 1997, unos científicos estadounidenses fueron capaces de crear el primer cromosoma humano.

-En 1607, Galileo creó el termómetro.

-En 1250, el inglés Roger Bacon fue quién creó la lupa, que tantas veces habremos empleado.

-En 1886, Alfred Nobel fue quién creó la dinamita, lo que fue un antes y un después.

- En el año 1895, Wilhelm Rontgen recibió el Premio Nobel de Química, por ser el descubridor de los rayos X.

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Algunas curiosidades sobre las ciencias naturales (II)

Seguimos tratando algunas curiosidades de la naturaleza que nos rodea, datos que son sorprendentes y cuesta creer que sean reales

-La piedra de granizo más grande que ha caído, que se sepa, pesaba un kilo de peso y cayó en la zona de Bangladesh, en el año 1986.

-Cada segundo, caen en la Tierra la increíble cantidad de cien rayos, cada segundo.

-Por culpa de los rayos, mueren unas 1000 personas, cada año.

-En octubre del año 1999, un iceberg del tamaño de Londres, se desprendió de la barrera de hielo de la Antártida, con el riesgo que ello podría provocar.

- Si se pudiera conducir, en línea recta, hacia el espacio, sólo tardaríamos una hora -un poco más de una hora-.

- La tenia humana puede llegar a media la increíble cifra de 22,9 metros.

- La Tierra posee 4560 millones de años de existencia, lo mismo que la Luna o el Sol.

- Los dinosaurios desaparecieron de la tierra, antes de que llegaran a formarse las Montañas Rocosas o los Alpes.

- Las viudas negras, son un tipo de araña, hembra, que, después del apareamiento, se comen a los ejemplares machos.

-Cuando una pulga salta, puede llegar a acelerar 20 veces más que el transbordador espacial.

- Si el Sol sólo midiese una pulgada de diámetro, o sea, 2.54 cm, la estrella más cercana estaría a una distancia de 716 km de distancia.

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Algunas curiosidades sobre las ciencias naturales

Las ciencias naturales es un mundo muy complejo y, por ello, está lleno de curiosidades, de datos sorprendentes y de datos que parecen imposibles y, por suerte o por desgracia, son reales:

-Cuando hablamos de la velocidad de la luz, se suele rendondear a 300.000 km/ segundo, ya que la medición, para ser exactos, es de 299.792, 458 m/ segundos.

-La luz tarda, desde el Sol hasta el territorio terrestre, un total de 8 minutos y 17 segundos.

-El 12 de octubre del pasado año 1999, Naciones Unidas calculó que habíamos llegado a los seis mil millones de personas.

- Es sorprendente, pero el 10% de los seres humanos, que han existido durante todos los tiempos, están vivos, en el momento en el que estás leyendo estas líneas.

- La Tierra rota a una velocidad de 1609 km/h, pero, sorprende todavía más ya que se desplaza, por el espacio, a una increíble velocidad de 107.826 km/h.

- Cada año, en todo el mundo, tienen lugar un millón de terremotos, la mayor parte, no los sentimos por que son de baja intensidad.

-Cuando el volcán de Krakatoa entró en erupción, en el año 1883, la fuerza que provocó fue tan colosal, que se pudo escuchar en Australia, que está a unos 4800 km de distancia.

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Demostrado: en Marte hubo océano

La sonda Mars Express de la Agencias Espacial Europa ya ha demostrado que, en una parte de Marte, hubo un océano. Se ha logrado gracias al radar MARSIS, que se encarga de recopilar datos de la superficie del planeta. Así, tras dos años recopilando datos, se ha descubierto que en la superficie de la zona norte del planeta, están cubiertos por depósitos de baja densidad. “Pensamos que se trata de material sedimentario, tal vez rico en hielo (...)Es una prueba bastante sólida de que en algún momento esta región estuvo cubierta por un océano”. Se piensa que en esta zona hubo un clima más cálido, hace 4000 millones de años y hace 3000 millones de años que había hielos subterráneos, que se llegaron a fundir, a causa de un fuerte impacto, drenándose hacia las zonas, que son de menor elevación. Este último océano era de tipo temporal. En un período inferior a un millón de años, todo el agua que contenía, se habría vuelto a congelar en el subsuelo o se habría evaporado. “Pensamos que no permaneció en estado líquido el tiempo suficiente como para que se formase vida”. “Los anteriores estudios sobre la presencia de agua en Marte estaban basados en imágenes y en datos mineralógicos, o en mediciones atmosféricas. Ahora también contamos con la información del subsuelo recogida por el radar”

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¿Quién es más listo: un chimpancé o un perro?

Un estudio realizado por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania), que podemos leer en la revista PloS ONE, los perros son más inteligentes que los chimpancés, cuando tienen que interpretar gestos o llevar a un humano un objeto, que este le ha señalado. Así, han trabajado con 32 perros y 20 chimpancés y la mayor parte de los perros respondían en el momento, mientras que los chimpancés no entendían la petición. Y, es que, aunque son mucho más cercanos que nosotros, a nivel evolutivo, los chimpancés no son capaces de entender las intenciones comunicativas de otra persona. Y, hay que recordar que los bebés ya son capaces de interpretar órdenes, desde que tienen 14 meses de edad.

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Se logra electricidad a partir de la orina

Un grupo de científicos británicos ha creado un sistema que permite que podamos crear electricidad, de manera directa, desde la orina, con el uso de celdas de combustible microbianas (CCMs). Así, lo podemos leer en la revista Physical Chemistry Chemical Physicsm. Este método nos permitiría producir una gran cantidad de energía, si se tienen en cuenta que, cada año, en todo el mundo, se originan 6,4 millones de litros de orina, lo que hace que pueda ser una interesante fuente de energía alternativa. La eficiencia de conversión directa, en energía eléctrica, es de hasta un 70%.“Con billones de litros al año disponibles, esta tecnología podría ayudarnos a cambiar el mundo; y el impacto podría ser enorme también para la industria de tratamiento de aguas residuales”. Este grupo ya había demostrado que la orina puede ser empleada para dar energía a robots autónomos o ecológicos.

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Un láser transforma los ojos marrones en azules

Gregg Homer, perteneciente a la empresa Stroma Medical, de California (EEUU), ha creado una tecnología láser, que nos va a permitir cambiar nuestro color de ojos, del marrón al azul. Esta tecnología se ha logrado tras diez años de trabajo, eso sí, una vez realizada, ya no hay marcha atrás. 

Las personas que tienen los ojos marrones, en realidad, poseen un pigmento, que se conoce como melanina, en la parte frontal del ojo. En el caso de los ojos azules, este pigmento está ausente en dicha parte. Pues bien, con este tratamiento se busca eliminar la melanina de la parte frontal del iris, con la ayuda del láser. Tan sólo se tarda unos 20 segundos, aunque el color azul, perfecto, tarda unas semanas en lograrse. Se piensa que el tratamiento esté disponible en Estados Unidos, en unos tres años. En otros países, sólo se tardará año y medio. Según una reciente encuesta, un 17% de las personas, que tienen ojos oscuros, se cambiarían de color de ojos, a uno más claro, si el método fuera 100% seguro, definitivo y efectivo.

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En los inviernos más fríos, más contaminación

Los inviernos, donde hay temperaturas más bajas, provocan más polución. Esta es la conclusión de un estudio realizado por un grupo de investigadores suecos, que han estudiado la situación en que las bajas presiones, que hay en la zona sur de Europa y se encarga de desplazar el aire frío, desde la zona polar o, incluso, desde la región de Siberia. Esto provoca que las concentraciones de óxido de nitrógeno (NO y NO2) aumenten en la atmósfera y se reduzca la calidad del aire de las ciudades. Eso sí, todo va a depender de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), que es una conocida fluctuación, dentro de la diferencia de presión, en el nivel del mar, que se produce a causa de las bajas presiones de Islandia y las altas presiones de las Azores. Cuando el resultado de la NAO, que durante la estación del invierno es lo más común, los vientos de las latitudes altas van a circular, con fuerza, de oeste a este -o sea, paralelos al Ecuador-, lo que hace que el frío que se genera en la zona del Ártico, se puede extender a otras partes del mundo. En estas ocasiones, las borrascas que tienen lugar en el Atlántico van a tener un pasillo, que van a ayudar que avancen y provocará los inviernos con lluvias y muy suaves, típicos de Londres y en otras urbes del continente europeo. Cuando la NAO posee una fase negativa, el frío va a mandar en el continente y, en ese momento, la contaminación se va a aumentar en el aire, de una manera bastante considerable.

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Los volcanes latentes estarían a punto de despertar (II)

El equipo que ha hecho público este descubrimiento, ha presentado una nueva técnica de extracción, que lograría identificar las distintas escalas de tiempo, en cada uno de los cristales volcánicos. Los datos, que se pueden leer en la revista Nature, podrían servir a la hora de realizar un diseño de estrategias de seguimiento, de diversos sistemas volcánicos que, aunque lleven varios años inactivos y latentes, podrían ser, en la actualidad, activos. Hoy por hoy, hay varios volcanes que son potencialmente activos, como son el de Long Valley y Yellostone, en los Estados Unidos, y el de Campi Flegrei, en tierra italiana. Si estos volcanes llegaran a despertar, podrían llegar a esparcir decenas de miles de kilómetros cúbicos de magma, de clase explosiva, en unos pocos días, incluso, en pocas horas. Además, recuerdan que, entre la última explosión del volcán de la isla de Santorini, que fue en el año 1600 a.C, y el anterior, habían pasado 18,000 años.

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Los volcanes latentes estarían a punto de despertar

Un grupo de investigadores, tanto de Francia, como de Reino Unido, ha realizado un análisis de una cantidad superior de 300 cristales, que se han formado a partir de rocas volcánicas, de la preciosa isla griega de Santorini, que proceden de diversas fases eruptivas. Se ha descubierto que la acumulación de magma, que es necesaria para que tenga lugar una erupción, de los volcanes, podría suceder en muy pocas décadas. Esta acumulación puede suceder, a pesar de que este volcán lleva varios años en estado de latencia -bueno, lleva miles de años sin actividad-, por lo que se recomienda no bajar la guardia, ante la posibilidad de que se despierte. Incluso, sistemas que parecen inactivos, en distintas partes del mundo, deberían estar vigilados, por su entran en actividad, por lo que hay que detectar signos de malestar, en la profundidad. Así, la supervisión, a largo plazo, de los cráteres, podría servir para detectar cualquier tipo de cambio, en los yacimientos de magma y se podría predecir erupciones, en un futuro.

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Se encuentra una “Supertierra”, que podría ser habitable

Gracias a datos que ha hecho publico el Observatorio Austral Europeo (ESO) y de los telescopios Keck I y Keck II, que se encuentran en Hawai, se ha descubierto una supertierra, que es potencialmente habitable, que estaría orbitando en un sistema estelar cercano al nuestro. Ha sido nombrado como GJ 667Cc, que posee una masa 4,5 veces superior al planeta tierra, y da una vuelta, por cada 28 días terrestres, en una órbita, que está situada en una zona, que es habitable, o sea, con temperaturas, que no son ni demasiado altas, ni demasiado bajas y, también, se ha encontrado agua líquida, por lo que podría haber vida. Los investigadores han señalado que este planeta gira en un triple sistema estelar, que está a 22 años luz del nuestro, con una composición, que es completamente diferente, a la del Sol. También, podría tener elementos pesados, como son el helio, el carbono, en silicio y el hierro, eso sí, en cantidades más pequeñas. La GJ 667C es una estrella enana roja, de clase M. Las otras dos son estrellas enanas naranja, de tipo K. Este planeta ha demostrado que los planetas, potencialmente habitables, podrían encontrar en un gran número de ambientes, muy diferentes a lo que se venía pensando, hasta ahora.

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¿Qué es un estornudo sexual?

Pues bien, es un tipo de estornudo que tiene lugar, cuando se piensa en el sexo. Y, es que el estornudo es un reflejo, una reliquia de la evolución, en las conexiones de una región de nuestro sistema nervioso, que se conoce con el nombre de “sistema nervioso autónomo”. Esta zona nerviosa va a controlar nuestras respuestas fisiológicas, que van a escapar a nuestro propio control, como puede ser el latido de nuestro corazón o la dilatación de nuestra pupila. Pues bien, el cruce de señales puede provocar que el sexo y los estornudos vayan directamente ligados. Hay casos, incluso, de hombres y mujeres que estornudan, en el momento en el que llegan al orgasmo. Se sospecha que la unión entre el reflejo del estornudo y la excitación sexual, vendrían causados por un fallo genético heredado, que suele suceder en miembros de una misma familia, pero, al ser un tema tabú, no se suele tratar.

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¿Podríamos estornudar, sin mover la cabeza?

Pues, solamente, si el estornudo es suave, por que la reacción del estornudo es, sencillamente, la reacción de nuestro cuerpo, lo que va a provocar un movimiento convulsivo, para poder expulsar aquellas sustancias extrañas o que nos irritan, y que entran en nuestra vía respiratoria nasal. Para poder estornudar, los pulmones deben inspirar un total de 2,5 litros de aire, y la epiglotis y las cuerdas vocales van a tener que cerrarse, para poder retenerlo. Después, los músculos abdominales van a hacer que el diafragma se suba, lo que va a provocar que se aumente la presión, sobre los pulmones. Para terminar, se va a bajar la úvula y la campanilla. Entonces, vamos a estornudar, y el aire se libera a una velocidad que supera los 150 km/ hr. El característico movimiento de cabeza, hacia adelante, va a hacer que el estornudo sea más fácil.

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6. ¿Las personas nos aclimatamos al frío?

Pues si, eso parece. Se ha descubierto tras observar a los aborígenes nativos del desierto de Australia, que forman parte de la tribu Pitjandjara, que suelen estar expuestos a las bajas temperatura, sobre todo, por la noche (cuando rondan los 0ºC) y duermen completamente desnudos y al aire libre. Pues bien, los científicos han podido demostrar que duermen a más profundidad, lo que hace que puedan mantener su temperatura corporal, entre los 35- 36 ºC, que es la temperatura común de cualquier persona. Su piel se mantiene más irrigada y logran que su metabolismo suministre más energía, tanto a sus tejidos, como a las células. Por esto, se piensa que si una persona se expone, en diversas ocasiones, al frío, van a sufrir cambios fisiológicos. Además, si un deportista se expone, día a día, al agua fría, va a ser capaz de reducir la temperatura basal, por lo que va a cambiar su sensación, si se expone a temperaturas muy bajas. Y, por otro lado, verá como su grasa corporal, subcutánea, va a aumentar.

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