Marie Curie y su estudio sobre la radiactividad (IV)

En el año 1921, Marie Curie decide viajar a Estados Unidos, donde llegó de manera triunfal. La causa de dicho viaje era poder conseguir más fondos, para su investigación. Incluso, en sus últimos años, fue asediada por numerosos físicos y creadores de productos cosméticos, que usaban material radiactiva, sin usar protección. En la primavera de 1934, tras unos meses más tardes de su última visita a Polonia, Curie, tras quedarse ciega, falleció, el 4 de julio de 1934, en la Clínica Sancellemoz, muy cerca de Passy, a causa de una anemia aplásica, que se piensa que la tenía a causa de las radiaciones a las que estaba expuesta a lo largo de sus trabajos y cuyos efectos nocivos para la salud, no eran conocidos. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Sceaux, al lado de la tumba de su marido. En 1995, sus restos, y los de su marido, fueron trasladados al Panteón de París.

Se convirtió en la primera mujer que logró ser enterrada en este lugar, por méritos propios.
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Marie Curie y su estudio sobre la radiactividad (III)

En el año 1910, realizó un hecho muy importante: obtuvo un gramo de radio puro. Al año siguiente, consigue el Premio Nobel de Química, esta ocasión, en solitario, «en reconocimiento de sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento». Volvió a actuar de manera desinteresada, ya que no patentó el proceso de aislamiento del radio, dejando abierto todo a la investigación de toda la comunidad de científicos. Marie fue la primera persona que logró dos Premios Nobel, en dos campos que son diferentes. La otra persona que lo logró, a posteriori, ha sido Linus Pauling (que logró el Premio Nobel de Química y el de la Paz). Eso sí, también fue víctima de la prensa rosa del momento, ya que tiempo después de quedarse viuda, comenzó una relación con el físico Paul Langevin, que estaba casado, en ese momento, lo que provocó un escándalo, en todos los periódicos, que tenía claros tintes xenófobos. A lo largo de la Primera Guerra Mundial, Curie apostó por el uso de radiografía móvil, para poder tratar a los soldados, que estaban heridos. Incluso, el coche recibió el nombre de Petit Curie. Su hija Irène, con 18 años de edad, empezó a ayudarla.

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Marie Curie y su estudio sobre la radiactividad (II)

Marie consiguió un gramo de cloruro de radio, tras haber manipulado, nada más y nada menos, ocho toneladas de pechblenda. En el año 1902, presentó el resultado de sus investigaciones y fueron invitados a todas las sedes científicas y a numerosas cenas y reuniones sociales, lo que hizo que se hiciera muy famosa. En todo momento, Pierre y Marie presentan su trabajo, sin querer lucrarse con las patentes, lo que hace que sea aplaudido por toda la comunidad científica. Recibió el premio Nobel, en el año 1903, "en reconocimiento de los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por Henri Becquerel”. Fue la primera mujer que obtuvo dicho premio. Toda la fama que estaban logrando, provocó que el matrimonio se sintiera abrumado y decidieran concentrarse en sus trabajos. Antes de que naciera su segunda hija, Ève, Marie sufrió un aborto, lo más seguro a causa de sus trabajos con material radioactivo. El 19 de abril de 1906 pasó el peor hecho de la vida de Marie: Pierre fue atropellado por un carruaje de seis toneladas y no se pudo hacer nada, para poder salvar su vida. Marie quedó muy afectada y decidió volcarse en los trabajos que estaban realizando y no aceptó una pensión vitalicia. En ese momento, aceptó la cátedra de la Universidad de la Soborne, convirtiéndose en la primera mujer que dio una clase, en dicha institución.

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Marie Curie y su estudio sobre la radiactividad.

Marie y su marido, Pierre, estudiaron las hojas radiactivas, sobre todo, el uranio en manera de pechblenda, que poseía la curiosa propiedad de ser más radiactiva, que el propio uranio que se extraía, de la misma. La explicación más lógica fue suponer que la propia pechblenda poseía trozos de algún tipo de elemento, que es mucho más radiactivo que el uranio. Otro descubrimiento que realizaron fue que el torio era capaz de producir radiactividad. Tras trabajar durante varios años, gracias a la concentración de varios tipos de pechblenda, lograron aislar dos elementos químicos, que eran nuevos. En primero, que se descubrió en el año 1898, recibió el nombre de polonio, como homenaje a su país nativo y en la búsqueda de la propia Marie de llamar la atención sobre la pérdida de independencia de Polonia, a causa del particionado, durante el s. XVIII, entre otros países, como Rusia, Austria y Prusia. Un dato curioso es que el Polonio es el primer elemento, que recibe su nombre por razones políticas. El otro elemento que descubrieron el Radio, a causa de su intensa radiactividad. Ambos trabajaban en un simple cobertizo y Pierre se ocupaba de suministrar todos los medios y artilugios, con los que Marie tenía que trabajar. Pierre pasaba por temporadas, en los que se sentía muy cansado, además de que ya sufría quemaduras y llagas, que eran provocadas por los peligrosos trabajos, que realizaban con material radioactivo.

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Marie Curie (IV)

Marie Curie se interesó por los trabajos de Wilheklm Rontgen y con el apoyo de su marido, decidió que iba a investigar sobre la naturaleza de las radiaciones, que las sales de uranio eran capaces de producir. El 25 de junio de 1903, Marie defendió su tesis doctoral, que tituló “Investigaciones sobre las sustancias radiactivas”, ante el tribunal, con Gabriel Lippmann, como presidente. Logró el doctorado y obtuvo la mención cum laude. En 1906, cuando murió su marido, Marie consiguió la cátedra de Física en la Universidad de la Soborna, que se le había otorgado a Pierre, dos años después. El 15 de noviembre de 1906 fue un hecho histórico: no sólo fue la primera lección que ella ofreció, sino la primera vez que una mujer impartía una clase en una universidad. Ese día se acercaron muchas personas a su clase, muchas de ellas, ni siquiera, eran sus estudiantes. En esa primera clase, Marie habló sobre la radiactividad.

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Marie Curie (III)

Para poder financiarse la carrera de matemáticas, Marie logró una beca de la Fundación Alexandrowitch, que logró gracias a una conocida, Jadwiga Dydynska. Eso sí, el dinero de dicha beca, unos 600 rubios, Marie tuvo que devolverlo más tarde. En 1894 conoce a quién sería su esposo, Pierre Curie, que era profesor de Física. Los dos empezaron trabajando juntos en los laboratorios y, tan sólo un año después, se casaron, en una boda muy sencilla. Con el dinero que le dieron los invitados, se compraron dos bicicletas y se pasaron todo el verano viajando por Francia, durmiendo en fondas y comiendo bastante poco. El matrimonio duró once años, o sea, hasta que él murió, de manera trágica. En el año 1895, tuvo lugar un hecho histórico, el descubrimiento de los rayos X y, en el año 1896, se descubre la radiactividad natural. Todo esto hace que Marie anime a Pierre, para que realice la tesis doctoral sobre dicho descubrimiento. Hasta ese momento, la única mujer que había sido capaz de lograr un doctorado había sido la alemana Elsa Neumann. Lo primero era elegir el tema de la tesis y decidieron que se centrara en los trabajos del físico Hemri Becquerel, que había hecho el descubrimiento de que las sales de uranio eran capaces de transmitir unos rayos de naturaleza, que no eran conocidos. Dicho trabajo estaba muy relacionado con el descubrimiento de los rayos X, por parte del histórico físico Wilhelm Rontgen.

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Marie Curie (II)

Los primeros años de la vida de Marie Curie estuvieron marcados por un hecho muy duro: la dura muerte de su hermana Zofia, a causa de la enfermedad del tifus. Y, tan sólo dos años después, su madre falleció por culpa de la tuberculosis. Todo esto hizo que Marie diera el paso de dejar la religión católica romana y decidiera volverse agnóstica. Una de sus grandes pasiones, desde muy pequeña, era la lectura (con tan sólo cuatro años de edad, ya era capaz de leer, de manera perfecta), le encantaba todo lo que tratase la historia natural y la física. En Secundaria era la mejor estudiante de su clase y lograba influir en sus propias compañeras, gracias a su pasión por el trabajo. La joven dominaba el polaco, el ruso, el francés y el alemán. Más tarde, se empezaría a apasionar en Física y se graduó con 15 años de edad. En 1891, consigue inscribirse en la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales, de la Universidad de la Sorbona. En ese momento, decidió cambiarse el nombre, para ser Marie Sklodowska. Aunque tenía una fuerte y sólida base cultural, que había aprendido de manera autodidacta, Marie tuvo que trabajar mucho para poder mejorar sus conocimientos de francés, física y matemáticas, para poder estar al mismo nivel que sus compañeros. En 1893, logra licenciarse en Física y obtuvo el primer puesto de su promoción. En 1894, se licencia en matemáticas, siendo la segunda de su promoción.

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Marie Curie (I)

Estamos hablando de una de las científicas más importantes de la historia. Su nombre completo era Marie Salomea Sklodowska Curie, aunque pasó a la historia como Marie Curie. Nació en Varsovia, Zarato de Polonoa, 7 de noviembre de 1867 y falleció en Passy, Francia, el 4 de julio de 1934. fue pionera del campo de la radiactividad, gracias a esto y a su gran trabajo, fue la primera mujer que ganó dos premios Nobel y la primera mujer que logró ser profesora en la Universidad de París. Hasta que cumplió los 24 años de edad, vivió en su ciudad de origen, en Zarato de Polonia. A esa edad, se traslada a la ciudad de París, para poder seguir con sus estudios. Fue la fundadora del Instituto Curie, tanto en París, como en Varsovia. Su marido fue el físico Pierre Curie y es la progenitora de Irène Joliot-Curie (que, también, ganó el premio Nobel, junto a su esposo Frédéric Joliot-Curie) y de Eva Curie. Pero, ya su padre era profesor de enseñanzas medias en Física y Matemáticas, igual que su abuelo. Su madre, Bronislawa Boguska, fue pianista, maestra y cantante. Marie era la pequeña de cinco hermanos. Hay que recordar que Marie nació cuando la mayor parte de Polonia estaba bajo el poder de Rusia que, tras varias revueltas nacionalistas, que fueron sofocadas de una manera muy violenta, lograron imponer su lengua y sus costumbres. Todo esto hizo que Marie, junto a su hermana Helena, tuviera que ir a clases clandestinas, que ofrecía en un pensionado, para poder aprender sobre la cultura polaca.

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La fragancia de las plantas por el cambio climático aumenta

Ya sabemos que el olor de las rosas y los lirios no es como era antes, ya que ahora es más intenso, según un estudio que leemos en la revista Trends in Plant Sciences. Todo indica que las emisiones de compuestos orgánicos volátiles biogénicos (COVB) por parte de las plantas, han aumentado en un 10%, en los últimos 30 años. Y, en las previsiones sobre el cambio climático, la temperatura global va a aumentar 2 ºC, en los próximos diez años, se espera que las emisiones de COVB van a aumentar en un 30 y 40%. Estas sustancias no sólo se encargan del olor, también, de la reproducción, del metabolismo, de la comunicación entre plantas y la defensa ante plagas de insectos y mamíferos herbívoros. O sea, se encargan de ayudar a las plantas, para que estén “en constante alerta”.

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¿Cómo saben las flores, que deben florecer durante la primavera?

El mecanismo que se ocupa de que las flores emerjan, durante la estación de la primavera, recibe el nombre de vernalización, y se produce en el momento justo para que tenga lugar la polinización. Según un estudio realizado por la Universidad de Texas las plantas saben cuando tienen que hacerlo, por que “recuerdan” que acaban de pasar un largo período frío gracias a la molécula de ARN larga, que se llama COLDAIR. De acuerdo con este estudio, esta molécula es la que se encarga de crear una memoria celular para las plantas, cuando han pasado de 30 a 40 días de frío. En ese instante, un gen conocido como FLC, que se ocupa de suprimir la producción de flores durante la estación del otoño y el invierno, se silencia, y la planta está preparada para florecer.

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Pueden existir varias super tierras en la Vía Láctea (II)

Según Xavier Bonfils, líder el equipo internacional, de dicha investigación: "Alrededor del 40 por ciento de todas las estrellas enanas rojas tienen una súper-Tierra orbitando en su zona de habitabilidad, una zona que permite la existencia de agua líquida sobre la superficie del planeta". Según el astrónomo del Observatorio de Ciencias del Universo de Grenoble (Francia), ya que las enanas rojas son muy comunes -hay unos 160.000 millones, en toda la Vía Láctea-, lo que hace que se pueda concluir que "hay decenas de miles de millones de planetas de este tipo sólo en nuestra galaxia". A lo largo de las observaciones, que se han realizado a lo largo de seis años, en los cielos australes, que se realizó a partir de una muestra, que está compuesta por 102 estrellas enanas rojas, los científicos han podido descubrir nueve súper- Tierras. Según Stéphane Udry, que forma parte del Observatorio de Ginebra: "la zona de habitabilidad en torno a una enana roja, donde la temperatura es apta para la existencia de agua líquida en la superficie, está más cerca de la estrella que en el caso de la Tierra con respecto al Sol". Las enanas rojas se diferenciaban del resto por estar sujeta a erupciones estelares o llamaradas, lo que haría que el planeta se pudiera inundar el planeta de rayos X o radiación ultravioleta, lo que haría mucho más difícil la existencia de vida. El más parecido a nuestro planeta, de los descubiertos, es el Gliese 667 Cc, que tiene las condiciones más adecuadas, p ara poder tener agua líquida, en su superficie.

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Pueden existir varias super tierras en la Vía Láctea

El equipo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) ha logrado hacer fotografías de imágenes que nos muestran que hay planetas rocosos, que no son mucho más grande que el planeta Tierra, que son muy comunes en las zonas, que son habitables, alrededor de las estrellas rojas, que son débiles. Así, el equipo internacional, que se encarga de dicha misión piensa que debe haber decenas de miles de millones de planetas, de esta clase, sólo en la Vía Láctea, y, lo más seguro, es que haya cerca de una centena, en la zona cercana del Sistema Solar. Dicho descubrimiento se ha llevado a cabo por el espectógrafo HARPS EL sondeo, que lo ha realizado con el espectógrafo HARPS, que es conocido como “cazador de planetas”, que está instalado en un telescopio de 3,6 metros, que se encuentra en La Silla, en tierras chilenas. Dicho telescopio de observatorio ha permitido que los científicos pueda deducir que en las cercanías del Sistema Solar, a unas distancias menores a los 30 años luz, deben existir una centena de “súper- Tierras”, que poseen una masa, que oscila entre una y diez veces el planeta Tierra. Esta es la primera vez que se mide, de una manera directa, la frecuencia de súper- Tierra, alrededor de las enanas rojas, las cuales son el 80% de las estrellas, que hay en nuestra galaxia.

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Charles Darwin (III)

Con su obra El origen del hombre y de la selección en relación al sexo trató la evolución humana y la selección natural, temas que repetiría en La expresión de las emociones en los animales y en el hombre. También, publicó una serie de investigaciones sobre la botánica, y su última obra trataba el tema de los vermes terrestres y cuales eran sus efectos en la formación del suelo. Gracias a la excepcionalidad de su obra, fue uno de los cinco personajes, del siglo XX, que no formaba parte de la realeza del Reino Unido, que fue enterrado, con funerales de Estado, en la Abadía de Westminster, muy cerca de Isaac Newton y John Herschel. En la actualidad, su teoría es estudiada en todo el mundo, en las escuelas de secundaria y, todavía, provoca controversias con la teoría de la Iglesia Católica sobre cual es el origen del ser humano.

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Charles Darwin (II)

Charles Darwin sólo tenía 16 años de edad, cuando ingresa en la Universidad de Edimburgo, para iniciar sus estudios de medicina. Allí descubrió un campo que le interesaba mucho más: la investigación de invertebrados marinos. Después, en la Universidad de Cambridge, le sacó todo el jugo a su pasión por las ciencias naturales. El segundo viaje realizado por el HMS Beagle consolidó su fama como gran geólogo. Sus observaciones y teorías apoyaban las ideas uniformistas, que había realizado Charles Lyell. La publicación de su diario de viaje hizo que lograra una gran fama como escritor, entre el gran público. Estaba muy intrigado por la distribución geográfica de la vida salvaje y por los fósiles que fue coleccionando, a lo largo de su viaje. Así, Darwin pudo investigar sobre el hecho de la transmutación de las especies y pudo concebir la teoría de la selección natural, en el año 1838. Eso sí, se encontró que necesitaba tiempo para poder profundizar en sus viajes y sus trabajos geológicos poseían la prioridad de su carrera. Su obra más importante fue , El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida, que se publicó en el año 1859, que estableció la explicación de por que existía la diversidad que hay en la naturaleza, gracias a las modificaciones acumuladas por la evolución, a lo largo de diversas generaciones.

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Charles Darwin

El concepto sobre la naturaleza, sobre la evolución, vivió un antes y un después, gracias al trabajo de Charles Robert Darwin. Fue un naturalista inglés, que nació el 12 de febrero de 1809 y falleció el 19 de abril de 1882. Pasó a la historia por postular todas las especies de seres vivos, que han ido evolucionando con el tiempo, a partir de un antepasado, que es común a todas las especies, gracias a un proceso que se conoce como selección natural. Su teoría sobre la evolución fue aceptada como un hecho, por parte de toda la comunidad científica y por buena parte de la sociedad, en la que vivía el propio Charles Darwin, aunque su teoría de la evolución a través de la selección natural no era vista como la explicación primaria del proceso de la evolución, hasta la década de los años 30. En la actualidad, se considera que es la base de la síntesis evolutiva moderna. Con las modificaciones posteriores, los descubrimientos científicos, que realizó Darwin, siguen siendo el acta fundacional de la biología, vista como ciencia, ya que es una explicación, muy lógica, que va a unir las observaciones sobre el tema de la diversidad de la vida. Sin duda, sus trabajos implicaron un antes y un después, dentro de la idea sobre el ser humano, su origen y su relación con el resto de los animales.

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Se va a clonar un mamut de hace 10.000 años

Un grupo de científicos rusos han hecho público que tienen planeado clonar un ejemplar prehistórico de mamut, que estuvo congelado durante 10.000 años, en el territorio siberiano de Yakutia. "Queremos llevar a cabo una clonación somática, al insertar el material genético de un mamut que vivió hace miles de años en las células de una elefanta actual". Hay que recordar que la descodificación del ADN de la momia del paquidermo prehistórico es una tarea muy difícil ya que podría llegar a completo fracaso, si no se encontrase ninguna célula viva. Las células madres van a ser trasladadas al útero de una elefanta, que llegará de la India, al ser el pariente genético más cercano, que va a gestar el feto durante 22 meses, para que pueda nacer una cría de mamut viva. Las pruebas genéticas se van a extraer del mamut, a finales de este año, serán enviadas a Corea del Sur, donde la clonación tendrá lugar en unos años. En este proyecto trabajaran científicos rusos, chinos y surcoreanos.

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Santiago Ramón y Cajal (III)

Cajal, durante su etapa en Cuba, se enamoró de los maravillosos jardines y parques de la ciudad de La Habana y por su magnífica flora tropical. Ya antes de viajar a la isla, se había sentido atraído por la isla, a través de los libros que había leído. Pero su ideal romántico y aventuro se acabó a causa del horroroso paludismo, que era propagado por los mosquitos, que hacia estragos entre los europeos. Después, a pesar de que su padre le había logrado cartas de recomendación, para poder conseguir un destino más favorable, las rechazó y fue enviado al peor destino que le podía tocar: la enfermería de Vistahermosa, en medio de la provincia de Camagüey, una de las zonas más peligrosas de la isla cubana. Se encontró con soldados, que estaban gravemente enfermos de paludismo y de disentería, todo esto hizo que el propio Cajal sufriera las mismas enfermedades que los soldados y un agotamiento físico grave. Pasó su convalecencia en Puerro Príncipe, en la enfermería de San Isidro, que estaba en peores condiciones, todavía, que la de Vistahermosa,. A causa de todo esto, en junio de 1875, tuvo que volver a España. Toda la experiencia anterior fue muy amarga para el joven médico. Tras ser diagnosticado de “caquexia palúdica grave” y declarado, de manera oficial, de “inutilizado en campaña”, el 30 de mayo de 1875, tuvo que abandonar Cuba. Para poder recibir la mitad de las pagas atrasadas, se vio obligado a sobornar al funcionario de turno. Tras volver a España y gracias a los cuidados de su madre y sus hermanas, se recuperó completamente. Sin duda, una muy mala experiencia.

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Santiago Ramón y Cajal (II)

Santiago Ramón y Cajal realizó estudios en los Escolapios en Jaca y el bachillerato, en un instituto de Huesca, en una época que se caracterizó por la agitación social y por episodios históricos como fueron el destierro de Isabel II y la proclamación de la Primera República, cuando estaba en el instituto. Empezó los estudios de medicina, en la ciudad de Zaragoza, ciudad a la que se trasladó toda la familia, en el año 1870. Decidió centrarse en los estudios y se licenció en medicina, en junio de 1873, con tan sólo 21 años. Después, fue llamado a filas en la conocida como Quinta de Castelar, el Servicio Militar que era obligatorio por parte del gobierno de la efímera Primera República. Sus primeros meses, en la milicia, pasaron en la ciudad de Zaragoza. Al poco tiempo se convocaron las Oposiciones para el Cuerpo de Sanidad Militar, en las que se presentaron 100 personas, para 32 plazas. Ramón y Cajal logró el puesto número 6. Su primer destino es ser “medico segundo” (teniente), al regimento de la ciudad de Burgos, que estaba acuartelado en la localidad de Lérida y que tenía la misión de defender los Llanos de Urgel, de los ataques de las tropas carlistas. En esta época, en Cuba, que era provincia de España, estaba viviendo su guerra de la independencia, que recibió el nombre de la Guerra de los Diez Años. En el año 1874, Santiago se marcha a Cuba, esta vez, con el título de capitán, ya que dar el paso de ultramar implicaba un ascenso del empleo inmediato.

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Santiago Ramón y Cajal

Si hablamos de un científico español, que ha pasado a la historia, tenemos que hablar de Santiago Ramón y Cajal. Nació en Petilla de Aragón, un pueblo de Navarra, el 1 de mayo del año 1852 y falleció en Madrid, el 17 de octubre de 1934. Si se especializó en algo, este gran médico, fue en el campo de la histología y en el anátomo- patología. En el año 1906, tuvo el honor de ganar el Premio Nobel de Medicina, por ser el descubridor del mecanismo que manda en la morfología y en los procesos conectivos de las células del sistema nervioso. Fue quién realizó la “doctrina de la neurona” que es una nueva y revolucionaría teoría, que está basada en que el tejido cerebral está compuesta por un conjunto de células individuales. Es el miembro más importante de lo que se conoce como “Generación del 80” o “Generación de Sabios”. Su infancia se caracterizó por los constantes cambios de domicilio, por distintas poblaciones de Aragón, ya que su padre era médico- cirujano. Aunque nació en Navarra, su sentimiento, su educación, su forma de ser, su estirpe y el amor que sentía por su tierra hace que se considere, realmente, como un aragonés 100%. Sorprende que, de pequeño, tenía unas grandes aptitudes para el dibujo, para las artes plásticas y tenía un carácter muy travieso y mucha determinación. Y, por otro lado, durante sus años en la escuela no se caracterizó por ser un gran estudiante, ya que odiaba aprender de carrerilla, algo que se solía hacer en las escuelas de la época.

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El SMOS, el satélite que caza huracanes (II)

Seguimos hablando del SMOS, que es el satélite que se encarga de cazar huracanes, en la actualidad. Por otro lado, posee un sensor que trabaja en un frecuencia, más o menos, de 1,4 Ghz, lo que va a permitir poder calcular la velocidad del viento, sobre la propia superficie del mar. Estas dos capacidades hacen que pueda avisar, en el caso de que se acerque un huracán. Pero, ¿Cómo hace esto? Pues de la siguiente manera: cuando los vientos, que soplan en la superficie del mar, son muy fuertes, se va a provocar que las olas se rompan y se van a formar lo que se conoce como “borregos”, que van a modificar la cantidad de energía que se emite en la propia superficie del mar, dentro de la banda de las microondas. De esta manera, teniendo en cuenta la radiación, que se emite sobre la superficie del mar, se va a poder calcular la fuerza del viento, con una mayor exactitud que si se empleasen otros métodos. Con este satélite, se logró certificar el paso del huracán Igor, que es de categoría 5, que cruzó el Atlántico Norte, en el año 2010. Gracias a este tipo de mediciones, se puede estudiar, mucho mejor, el proceso de formación de los huracanes y medir la intensidad de los mismos. También, se van a cruzar los datos de salinidad y la velocidad de los vientos, datos que emplean los investigadores, para poder medir el proceso de dilución del agua dulce, tanto en los océanos, como en los huracanes.

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El SMOS, el satélite que caza huracanes

En un primer momento, el satélite SMOS se puso en órbita, para poder medir la humedad y la salinidad en los océanos; pero, en la actualidad, los investigadores han descubierto que tiene una nueva utilidad: puede ayudar a la hora de llevar a cabo el pronóstico de los huracanes. Hay que recordar que los satélites Earth Explorer -o sea, los exploradores Terrestres- son un conjunto de orbitadores, que están preparados para poder estudiar el planeta, desde las alturas del espacio. Por el momento, se han lanzado tres, que tiene distintos objetivos, teniendo en cuenta el equipo del que dispongan. En el pasado año 2009, la European Space Agency -ESA- ha lanzado los dos primeros: el GOCE y el SMOS, cuyo objetivo es poder medir el campo gravitatorio de la Tierra y poder medir la salinidad y la humedad del suelo, de forma respectiva. En el año 2010, se hizo el lanzamiento el CryoSat-2, que posee la misión de poder informar de cuál es el estado del hielo superficial, en la zona del polo. Pero, hoy en día, los científicos han encontrado un uso totalmente diferente al satélite SMOS. Gracias al radiómetro de microondas, que lleva el equipo y que se ocupa de medir la “temperatura de brillo” de la Tierra, lo que va a permitir calcular la cantidad de agua, que está almacenada, en forma de humedad en el suelo y mide la cantidad de sal disuelta, en la zona superior de los océanos.

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Un fármaco contra el alcoholismo (III)

Los efectos secundarios más comunes, en este tipo de tratamientos, suelen ser náuseas, mareos, sudor excesivo, trastorno del sueño, fatiga... incluso, el insomnio, el vómito o síntomas que se parecen mucho a un simple resfriado."la mayoría (de los pacientes) nunca había pedido ayuda para su adicción y algunos habían fracasado con sus estrategias de abstinencia para dejar de beber". "Basados en la experiencia que tuvimos con estos ensayos, la reducción del consumo de alcohol a niveles seguros puede ser un objetivo realista y práctico para la gente que tiene una dependencia al alcohol, y esto puede traer muchos beneficios a corto y largo plazo para su salud". Sin duda, una gran noticia , para poder terminar con esta adicción, que sufren millones de personas, en todo el mundo.

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Un fármaco contra el alcoholismo (II)

Continuamos hablando de un nuevo fármaco, que se ha creado para poder luchar en las terapias contra el alcoholismo. Para poder comprobar la eficacia de este compuesto, se realizaron tres ensayos clínicos, con 1997 pacientes, provenientes de clínicas de Austria, Finlandia, Suecia y Alemania. Los pacientes debían tomar una pastilla, cuando lo viesen necesario, o sea, cuando sintieran que estaban a punto de volver a beber algo de alcohol. Al mismo tiempo, se les facilitaba una asesoría médica y psicológica, para poder motivarlos y ayudarles a poder seguir la terapia. En ningún momento, se les obligó a llevar un objetivo de abstinencia, de manera específica. A lo largo de los seis meses, en los que tuvo lugar el tratamiento, los resultados demostraron que los participantes lograron que su consumo diario se redujera en un 66%, comparado con el grupo que tomaba el placebo. Así, para hacernos una idea, la cantidad de alcohol, que se consumía, a diario, se redujo de 84 gramos al día -o sea, una botella de vino- a 30 gramos al día -un vaso grande de vino, más o menos-. Los pacientes que siguieron el tratamiento lograron que el número de días que bebían en exceso -o sea, más de 60 gramos de alcohol, en el caso de los hombres y en el caso de las mujeres, 40 gramos- se redujera de 19 a 7 días al mes, de media. Y, los beneficios de dicho medicamento, se mantienen durante todo un año.

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Un fármaco contra el alcoholismo

Se crea un medicamento, para poder terminar con la adicción al alcohol. El compuesto se basa en una antagonista opioide, que se conoce como nalmefene y que funciona al bloquear los mecanismos del cerebro, que se encargan del efecto de placer, que provocar el alcohol. Pues bien, la farmacéutica, tras hacer público los primeros resultados, durante el último Congreso Europeo de Psiquiatría, que ha tenido lugar en la ciudad de Praga (República Checa) ya ha solicitado a la Agencia Europea de Medicamentos -EMA- la licencia para poder comercializar dicho fármaco, aunque no se sabe que tipo de efectos podría provocar, en el paciente, a largo plazo. Hoy en día, el tratamiento estándar para luchar contra la dependencia del alcohol se basa en una terapia psicológica y con fármacos, que están disponibles para facilitar que el paciente, pueda abandonar su hábito de beber alcohol. Algunos de estos fármacos tenían efectos secundarios, ya que, para evitar que el enfermo recayera en el consumo del alcohol, durante los períodos de abstinencia, podían llegar a causar náuseas o malestar, cuando se llegaba a consumir alcohol. Incluso, algunas terapias, que se habían creado para aliviar los síntomas de abstinencia, podían provocar ansiedad e insomnio. Pero, hasta este momento, no encontrábamos tratamientos, que nos ayudaran a reducir la ansiedad que sienten las personas que sufren de alcoholismo, a la hora de querer consumir una bebida alcohólica y, por esa razón, se venían experimentando unas altas tasas de recaída, entre las personas que intentaban dejar de beber.

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Adolescentes con obesidad mórbida, operados por robots

En el hospital Universitario de la Vall d´Hebrn ha llevado a cabo, con éxito, las primeras intervenciones quirúrgicas, con robots, en España, a adolescentes, que sufren problemas graves de obesidad. Los tres pacientes, que han sido operados, eran adolescentes cuyos pesos eran superiores a 150 kilos, y la técnica llevada a cabo se conoce como “laparoscopia”, una técnica poco invasiva, en la que se hacen pequeños orificios, para poder introducir en el cuerpo del paciente unos instrumentos quirúrgicos y ópticos, que van a permitir controlar la operación, con la ayuda de una pantalla de ordenador. Los resultados son muy buenos. Tras dicha operación, que es una reducción de estómago, el paciente debe llevar a cabo una dieta rica en proteínas, para ir perdiendo peso, con lo que las Foto: fuentedolencias, que sufrían, a causa de sus kilos de más, van a ir disminuyendo. La diabetes se reduce, el páncreas funciona mucho mejor y ya no tienen que conectarse a una máquina de respirar, por lo que no roncan. Entre un 15 y un 20% de la población pediátrica sufre sobrepeso; además, entre un 0,5 y un 1% sufren obesidad mórbida. Los médicos recuerdan que, en la actualidad, sólo la cirugía bariátrica es el único tratamiento, 100% efectivo, para los casos de un índice corporal de más de 40, ya que no tenemos fármacos contra dicha enfermedad, ni se resuelve con una simple dieta y ejercicio.

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Las abejas poseen personalidad

Según un estudio, que podemos leer en la revista Science, hay dos tipos de abejas: las abejas exploradoras y las de comportamiento mucho más osado, mientras que, en otros casos, nos encontramos con abejas mucho más cautelosas y que prefieren vivir una vida más tranquila, “en casa”. Cada uno de los grupos, posee genes con características completamente diferentes. Y, es que las abejas poseen diversas funciones, dentro de la propia colonia, algunas se quedan dentro de la colmena y se encargan de cuidar a las crías. Otras, las exploradoras, se encargan de buscar las fuentes de alimento y, las menos numerosas, se van a encargar de buscar nuevos sitios, para poder comenzar nuevas colmenas. Y, es que las abejas son insectos sociales, por lo que estudiarlas, nos va a ayudar a entender a los mamíferos y al ser humano. También, se ha demostrado que las abejas exploradoras, que se encargan de descubrir nuevos lugares para levantar una colmena, cuando ya han trasladado a la colmena, se van a encargar de buscar alimentos. Un 25% de las abejas, de una colmena, se encargan de buscar nuevas fuentes de alimentación.

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Los vascos poseen una genética única

El Proyecto Genográfico, que es una iniciativa de IBM y National Geographic, que busca conocer como fueron las migraciones del ser humano, ha hecho público un análisis muy completo, sobre la fecha de los patrones genéticos de los vascos, que ha demostrado que poseen una singularidad genética, que es anterior a la llegada de la agricultura en la península ibérica, hace la friolera de 7000 años. Así, los vascos comparten patrones genéticos, que son únicos, que los van a diferenciar de las poblaciones no vascas, que hay a su alrededor. "Nuestro estudio refleja la historia de Europa y, desde luego podría extenderse a otros pueblos europeos; hemos encontrado que los vascos comparten rasgos genéticos con otras poblaciones europeas, pero al mismo tiempo, presentan algunos linajes autóctonos que les hacen únicos (…). Esto se refleja en su lengua, el euskera, una lengua no indoeuropea, que en conjunto contribuye a la riqueza cultural de esta población". Han estudiado el ADN mitocondrial, que se ha aplicado, de una manera amplia, al estudio de la historia de la humanidad, sobre todo, para poder encontrar la conocida como “Eva mitocondrial”, o sea, el ancestro femenino, que tenemos todos los seres humanos, en común, que según las investigaciones, han vivido en África, hace unos 200.000 años, más o menos. Estos estudios se hacen en paralelo a los que se hacen sobre la lengua vasca, que es vista lingüísticamente aislada, sin tener relación, con ningún otra lengua del mundo. Dicha lengua, la hablaban los vascos que vivían en la región entre España y Francia, y que desde hace tiempo se ha descubierto que existía antes de la llegada de las lenguas indoeuropeas, o sea, hace más de 4000 años. "el objetivo último del proyecto es usar la tecnología genética más puntera para entender cómo nuestros antepasados poblaron todo el planeta".

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Percibimos los colores dependiendo de nuestro país de origen y nuestra profesión (II)

Seguimos tratando algunas conclusiones que se sacaron, sobre este experimento, que trata los colores, como se perciben, dependiendo de la cultura, de la profesión de la persona... Así, se ha demostrado que las mujeres prefieren los colores, que son más claros, y los que tengan menos saturación, o sea, que son más puros. Y, es que a medida que vamos cumpliendo años, vamos prefiriendo aquellas combinaciones de colores, que son más intensas. Los observadores que tenían experiencia en diseño, el estudio muestra que prefieren los tonos pastel, como los pares que son de un tono similar, y las combinaciones que son más armoniosas. Un dato curioso es que los argentinos que han colaborado en el estudio elegían los colores pasivos, o sea, los que se parecían al gris, sobre los colores fríos, como pueden ser las tonalidades azuladas o las verdes- azuladas. Los participantes que provenían de otros países, en resumen, preferían elegir colores que fueran más cálidos. Este tipo de estudios son muy interesantes para el marketing comercial, ya que busca averiguar cual es el color que prefiere el consumidor o a que tipo de cliente es más fácil vender un determinado producto. Con este estudio, se ha puesto encima de la mesa una nueva teoría sobre las emociones que transmiten los colores. En todos los grupos, las respuestas sobre los opuestos cálido- frío, pesado- ligero o activo- pasivo fueron parecidas, o sea, que están en un nivel “reactivo”, en el que todo el mundo siente lo mismo. Mientras tanto, tenemos el nivel “reflexivo”, donde cada observador va a reconocer el significado del color, dependiendo de su cultura.

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Percibimos los colores dependiendo de nuestro país de origen y nuestra profesión

En Occidente, el rojo se encarga de estimular y de despertar nuestras pasiones; pero, también, es el encargado de advertir si estamos en peligro. En Chinca, por otro lado, el mismo color e el de la buena suerte, era el color con el que se decoraban los trajes de los emperadores y los habitantes del país se mostraban muy felices, cuando recibían un sobre de color rojo, durante el Año Nuevo Chino. Por esa razón, un español y un chino perciben el mismo color, con un diferente significado, aunque los dos lo van a considerar como un color cálido. Así, se ha demostrado en los ensayos que lleva años realizando el investigador Li-Chen Ou, que pertenece a la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwan. Dicho experimento se ha realizado en distintos países como son España, Alemania, Francia, Suecia, Taiwán, Reino Unido, Irán y Argentina, que se han hecho públicas en la revista Color Resarch and Application. Dichas pruebas era plantear, delante de un monitor, que estaba calibrado, de manera especial, y en iguales condiciones para cada uno de los países , tres ejercicios distintos, dependiendo del grupo de observadores, que se clasifican en su edad, sexo y profesión. Debajo de cada combinación, había una escala numérica para que los observadores pudieran hacer una valoración gracias a unos adjetivos opuestos, como son: frío- cálido; armonioso-disonante; me gusta-desagrada o moderno- anticuado.

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Se cartografía un volcán en erupción en El Hierro, por primera vez

Investigadores del IEO (Instituto Español de Oceanografía) han formado parte de la nueva campaña del buque Ramón Margalef, en la zona volcánica de la isla de El Hierro (en Canarias) y han conseguido, por primera vez en la historia, cartografiar un volcán cuando está en erupción. Además, han explicado que si es cierto que la erupción de dicho volcán afectó a la vida subterránea; pero, cuando termine la actividad del volcán, todo volverá a la normalidad. Entre las conclusiones que han sacado, tras meses de trabajo, es que hay un nuevo volcán en activo, que continua creciendo y que el impacto sobre la vida subterránea ha sido más importante de lo que se pensaba. "La vida en la zona del volcán ha desaparecido, pero cuando cese su actividad, volverá a renacer (…) "Es sorprendente porque es la primera vez que pudimos cartografiar un volcán en erupción y hemos visto que la afectación es importante, con turbidez muy alta" Pero, también, han estudiado la naturaleza del agua y han podido prestar asesoramiento a las autoridades, que trabajan en la seguridad de la población, que vive, sobretodo, de la pesca.

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Astrónomos españoles buscan vida en otros planetas (II)

Esta investigación que nos encontramos, a diferencia de otras investigaciones del mismo estilo, emplea otra nueva técnica, como es explorar la polarización. Cuando la luz se llega a polarizar, sus campos, tanto magnético y eléctrico, va a poseer una orientación determinada -las ondas van a vibrar en una dirección determinada-. Y, es que, justamente, los investigadores han buscado medir cómo se polariza la luz, teniendo en cuenta la superficie sobre la que se refleja. Y, es que dependiendo de si la superficie es hielo, nubes, tierra u océanos, la luz se va a reflejar de una manera diferente, al tener en cuenta que se polariza dependiendo del grado y del color de la superficie. Este grupo de investigadores ha analizado la luz que se refleja sobre la Luna, proveniente de la Tierra, les ha demostrado que la atmósfera terrestre es nubosa, sólo, parcialmente, ya que parte de su superficie está cubierta por *grandes océanos, dato que es muy importante, junto con el que se sabe que hay vegetación. También, los científicos han sido capaces de descubrir los cambios que se han producido en la cobertura de nubes, que cubren el planeta Tierra y en la cantidad de vegetación, que nos podemos encontrar en la Tierra -todo ello gracias al reflejo que cae sobre la Luna-. Esta nueva manera de buscar vida extraterrestre busca acabar con las dificultades, que se encuentran con los métodos más convencionales: la luz de un exoplaneta distante es mucho más difícil de analizar, por que se ve eclipsada por la gran fuerza del resplandor de la estrella, que se encarga de iluminarlo.

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Astrónomos españoles buscan vida en otros planetas

Un equipo internacional de astrónomos, entre los cuáles hay españoles, ha estado ensayando con la Tierra una nueva técnica para poder encontrar indicios de vida, en otros planetas. Este método va a funcionar al analizar la luz terrestre, que refleja en la Luna y que va a tratar de terminar con las dificultades, que van a traer las técnicas más convencionales. Los resultados de este ensayo, en el que ha trabajado el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), se han publicado en la reputado revista Nature. El centro del trabajo ha sido estudiar nuestro planeta como si fuera un planeta, que está fuera del sistema solar y podremos observarlo, de una forma no directa, sino a través del reflejo que es capaz de proyectar sobre su propio satélite, que es la Luna. El equipo ha investigado el fenómeno con la ayuda de un telescopio de largo alcance (el VLT, son sus siglas en inglés), que se encuentra en el desierto de Atacama (en Chile). Hay que recordar que el sol brilla sobre la Tierra y esta luz se va a reflejar, al mismo tiempo, sobre la superficie de la Luna; el satélite, por esta razón, va a actuar como si fuera un gran espejo, que va a devolver la luz de la tierra hacia nosotros. Con esta técnica, los investigadores han intentado de encontrar indicadores, como puede ser ciertas combinaciones de gases, dentro de la atmósfera de la Tierra, que se pueden ver como indicios de la vida orgánica -como puede ser la presencia simultánea de metano, vapor de agua y oxígeno, que van a verse como un biomarcador de vida-.

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