Un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard, en Cambridge (Estados Unidos), ha logrado crear unos ratones que pueden “oler” la luz y, así, convertirse en un punto clave en el estudio de las bases neuronales del olfato. Así se publica en la revista “Nature Neuroscience”. Según el responsable del estudio, Venkatesh N Hurthy “los olores son tan complejos químicamente que es extremadamente difícil aislar los eventos neuronales que subyacen al olfato”. Así, busca descubrir cómo los cálculos cerebrales distinguen entre los olores. Los científicos han integrado la proteína, que se llama canalradopsina, en los sistemas olfativos de los ratones -dicha proteína reacciona con la luz-. “Para distinguir como percibe el cerebro las diferencias entre los olores, parecía más razonable examinar los patrones de la activación cerebral, ero es difícil seguir estos patrones, utilizando estímulos olfativos, ya que los olores son muy diversos y, a menudo, bastante sutiles. Por esto nos preguntamos que pasaría si la nariz actuase como una retina”. Además, los diseñadores crearon una lista de experimentos para estimular las neuronas sensoriales específicas en la nariz. Y crean patrones de activación que logran llegar hasta el bulbo olfativo. La primera idea es cómo el procesamiento se organizaba por las entradas similares que eran procesadas por las células adecuadas en el cerebro. Este proyecto no sólo busca el estudio del sistema olfativo, sino que busca diferencias los circuitos neuronales que subyacen a otros sistemas de nuestro cuerpo.
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