"Hemos
encontrado una fuerte evidencia de un planeta muy
pequeño, muy caliente y muy cercano con
la ayuda del Telescopio
Espacial Spitzer", ha dicho Kevin Stevenson, de la Universidad
Central de Florida, que ha formado parte de este nuevo hallazgo.
Stevenson y su equipo han estado estudiando un planeta, que es del
tamaño de Neptuno, el GJ 436 b, que se halló con anterioridad, que
está orbitando alrededor de la estrella enana roja GJ 436,
cuando se encontraron con el susodicho nuevo planeta. En los datos
que han sido registrados por el Spitzer, los astrónomos han notados
ligeros descensos en la cantidad de luz infrarroja, que proviene de
la propia estrella, aparte de las caídas que fueron causadas por el
GJ 436b. Una revisión de los datos de archivo, realizados por el
telescopio, ha mostrado que las caídas han tenido lugar, de manera
periódica, lo que va a sugerir que un segundo planeta podría estar
orbitando alrededor de la estrella. Dicha técnica, usada por una
serie de observatorios, como el telescopio espacial Kepler de la
NASA, está basada en los tránsitos para poder detectar exoplanetas.
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